Frédéric Boutet - Prophéties : H.-G. Wells (1915)

"Prophéties", par Frédéric Boutet, fut publié dans L'Ambulance n°14 du 18 juillet 1915.

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Frédéric Boutet - Prophéties : H.-G. Wells (1915)

Prophéties

Il ne s'agit pas des prédictions historiques plus ou moins célèbres, plus ou moins précises, qu'on a rappelées depuis le début de la guerre, — ni de celle d'Hermann, moine du monastère de Lehnin dans le Brandebourg, concernant la destinée des Hohenzollern, et qui date de 1240, — de celle de Mayence, publiée en 1854, selon un manuscrit très ancien découvert dans un vieux monastère fondé par Sainte-Hildegade, et qui annonce la « Bataille du champ des Bouleaux », — ni de celle du frère Johannès, (moine inconnu) dite aussi prophétie de l'Antéchrist, qui date de 1600, sur « l'Empereur-Roi qui n'a qu'un bras et qui est fils de Luther », et sur la guerre universelle à la fin de laquelle le Coq, le Léopard et l'Aigle Blanc, triomphent de l'Aigle Noir et de l'autre Aigle, et chassent le Croissant.

Toutes, la dernière surtout à cause de la singulière vérité de ses détails, ont été lues avec curiosité car, dans les époque de grandes crises, les hommes, certains du moins, sont plus accessibles au surnaturel et le désir d'entrevoir l'avenir devient pour eux plus impérieux.

Mais les vrais prophètes de la guerre sont, si étrange que cela paraisse, des écrivains, dont l'imagination a su déduire logiquement ce qui serait de ce qui était. Dans leurs œuvres, ce qui n'apparaissait que comme des fantaisies, attachantes sans doute mais irréalisables, frappe maintenant comme une vision logique réalisée par les terribles conditions scientifiques imposées à la guerre moderne. Du reste, ce n'est pas « des » écrivains qu'il faut dire, c'est « un » écrivain, — l'anglais H.-G. Wells, dont le plan de guerre aérienne suscite un puissant intérêt chez nos alliés. A la suite des exploits de nos avions il a recommandé on le sait, dans une lettre publique, de porter le combat dans les airs en fabriquant des milliers d'aéroplanes qui, entre autre opérations, iraient détruire Essen, le grand centre des armements allemands.

La guerre actuelle, disent les personnalités compétentes est si peu stratégique qu'elle ouvre la porte à toutes les conceptions. Les idées de Wells méritent d'autant plus, semble-t-il, d'être prises en sérieux examen que, dans la suite de ses extraordinaires volumes, si magistralement traduits pour nous par B. Kozakiéwicz et Henry-D. Davray, il a su imaginer certains moyens de combat aujourd'hui réalisés et en outre annoncer, avec une étonnante clairvoyance, les aspects de la lutte et quelles seraient les puissances qui y prendraient part. Et il prédit la défaite de l'Empire allemand, « c'est à dire l'expression organisée de l'esprit agressif allemand ».

Dans Anticipations, paru en 1901, (remarquez cette date), dans la Fortnightly Review, Wells a prédit une guerre des Empires du centre, contre la Russie, l'Angleterre et la France alliées. Dans la Guerre des Mondes, il a prédit, avec la « Fumée noire » des marsiens, les gaz asphyxiants des Allemands. De ceux-ci il a décrit le brutal appétit de domination mondiale et la préparation systématique de l'agression dans la Guerre dans les airs qui aurait pu être un enseignement pour ses concitoyens, en leur indiquant ce que pouvait être la lutte... Il est impossible de citer chacune des prévisions de cet étonnant génie, une des plus frappantes est celle qui envisage les conditions de la guerre tranchées, et la création de Cuirassés de terre, forteresses blindées et mouvantes qui les franchissent en avançant à l'aide de pieds articulés.

On s'aperçoit en lisant Wells qu'il est un précurseur scientifique autant qu'un romancier d'un intérêt incomparable. Il fut du reste, homme de sciences avant d'être homme de lettres et cela explique toute la solidité de ses conceptions, toutes leurs possibilités ingénieuses et logiques. Déjà, avec Jules Verne, nous avions entrevu que les fictions imaginées par un romancier, même par un romancier pour les enfants, pouvaient devenir des réalités. Ses sous-marins et ses machines volantes n'étaient certainement pas admissibles pratiquement, mais, ils étaient du moins l'intention générale, l'indication de ce qui serait, — de ce qui est maintenant, — réalisé.

Il y a quelques années des admirateurs de Wells proposèrent sérieusement de fonder pour lui une chaire de Prophéties modernes. Dans ce temps-là pourtant on ne savait pas encore à quel point il découvrait l'avenir. Depuis la guerre on se rend compte qu'il fut un de ceux qui avaient « vu », avec le plus de netteté, avec le plus de logique. Les Anglais vont peut être créer un ministère de l'Aviation et les journaux viennent de décrire leur super-biplan récemment établi. Ce n'est pas un mince honneur pour un romancier que de voir prendre en considération ses rêves par les chefs qui ont la tâche formidable d'organiser l'action, c'est-à-dire la victoire. Ainsi le prophète moderne non seulement entrevoit l'avenir mais peut-être encore, contribue à le préparer.

Frédéric Boutet