Serge - En vendant des huîtres un ancien dompteur prépare une féerie (1937)

"En vendant des huîtres un ancien dompteur prépare une féerie" fut publié dans Le Journal du 1^er mars 1937.

Le texte et les dessins sont de Serge.

Serge - En vendant des huîtres un ancien dompteur prépare une féerie (1937)

Si vous vous promenez sur le boulevard de Strasbourg, vous rencontrerez l'étalage d'un marchand de coquillages où, parmi la jaunisse des citrons, se dressent les oursins ébouriffés, les carapaces des crevettes roses, tandis que les huîtres bâillent sans arrêt.

Le marchand, qui porte une casquette de marine, dresse à sa manière toutes ces bestioles. Je dis bien dresse, car cet homme n'est autre que Franck Henry, l'ancien belluaire qui fit les beaux jours des ménageries et des cirques.

Aujourd'hui, le dompteur se repose au milieu des escargots, après avoir fait évoluer pendant des années, dans la cage centrale, les lions du Soudan à crinière noire, les léopards de Birmanie, les loups-cerviers de Norvège, les pumas du Mexique et les hyènes de la Sénégambie.

Franck Henry en a vu, et de toutes les couleurs. S'il vend maintenant des mollusques, il a connu pourtant les morsures de César et de Sultan, les fauves de l'Atlas, et fut le héros des drames sanglants de ménagerie.

— Regardez ma main, ma tête, là, sur l'os frontal, c'est le célèbre César qui m'a fait cela...

L'ancien dompteur songe au passé, aux parades, à la musique endiablée des foires, aux boniments, à la cloche qui sonne, et aussi au « travail » des fauves parmi les grognements et les coups de pistolet.

— J'ai eu quinze lions, onze ours, sept léopards, dix loups, des hyènes et des singes, j'sais ce que c'est que les bêtes. J'continue avec les oursins... c'est moins dangereux, mais ça pique tout de même.

» En attendant la clientèle, je prépare une féerie... »

— Comment cela ?...

— Eh ! oui... j'écris une féerie... Tenez : voilà mon cahier où sont mes idées.

Franck Henry n'en manque pas.

— Voilà : ma féerie s'intitule : « Le Tour du monde d'Olibrius. »

— Tiens ! tiens !

— Comme je vous le dis. Et il y aura quelques nouveautés. Pour la première fois au monde, les fauves seront présentés à l'intérieur d'une cage de verre. En somme, les animaux en liberté sans coups de fouet ni de revolver.

— Quel sera le thème de votre féerie ?...

— Le savant Olibrius trouve la formule d'un nouvel appareil : l'aérosubmersible, qui marche sur terre, sous l'eau.

— Et dans l'air !...

— Vous l'avez dit. Mais on lui vole sa formule. Alors, il fait le tour du monde à la recherche des voleurs... J'ai prévu plus de 500 costumes, 15 tableaux, 2 actes, 50 artistes et tous les fauves. Pas de décors, des projections électriques. Ma féerie, un genre Châtelet, en un mot : rire, gaîté, effroi...

— Et puis ?...

— La Chine avec ses supplices, la chasse aux fauves en Afrique, la forêt en feu avec les léopards, l'attaque du traîneau par les loups, la neige qui tombe, les mangeurs d'hommes, les tigres royaux, les hyènes déterreuses de cadavres sous le ciel marocain et la rigolade avec les singes. Pour terminer, je ramène tout le monde à Vienne pour l'apothéose avec un joli mariage d'amour...

— Dites-moi : avez-vous toujours votre joli dolman à brandebourgs ?...

— Bien sûr ! je l'ai gardé précieusement : c'est un souvenir... je crois que ma féerie pourra être un succès...

Et l'ancien dompteur, après avoir remis en place sa casquette marine, retourna vendre ses coquillages en murmurant :

— Et, surtout, n'oubliez pas que ça se termine par un beau mariage d'amour...

Jamais on n'aurait cru les dompteurs aussi sentimentaux.

SERGE.

* * *

Selon Le blog de artistesdeloubille : Franck Henry a aussi travaillé avec son frère Marcel, un autre dompteur connu :

"Dans les années 20 et 30, ils travaillent aussi avec Franck Henri, le frère de Marcel, qui présente notamment le… « Cercle de la mort », alors que Marcel propose pendant plusieurs saisons une « Grande chasse aux tigres du Bengale »."

La Base de données des collections photographiques (depuis 1880) du MuCEM (anciennement Musée national des arts et traditions populaires) propose plusieurs photographies de Franck Henry, qui s'appelait en réalité Henri Chaffreix :

Serge - En vendant des huîtres un ancien dompteur prépare une féerie (1937)

Serge - En vendant des huîtres un ancien dompteur prépare une féerie (1937)